Slnko je život pre živé bytosti a zem; kolobeh kyslíka, vody a potravy je spojený s UV žiarením. Čo sa týka ľudského zdravia, väčšina pozitívnych účinkov slnečného žiarenia je sprostredkovaná UVB tvorbou vitamínu D v koži. Možno však zvážiť niekoľko ďalších účinkov: opálenie (zvyšuje melanín v koži ako opaľovací krém) a zlepšenie psoriázy, vitiliga, atopickej dermatitídy a lokalizovanej sklerodermie helioterapiou alebo fototerapiou (umelé UV žiarenie). Okrem toho sa zníženie krvného tlaku a antimikrobiálne účinky pripisujú produkcii oxidu dusnatého (NO) indukovanej UV žiarením, ktorý môže pôsobiť aj ako neurotransmiter. Nakoniec, vystavenie UV žiareniu môže zlepšiť náladu uvoľňovaním endorfínov. Všetky tieto účinky boli v nedávnych prácach podrobne preskúmané. Keratinocyty produkujú opioid Beta-endorfín po vystavení UV žiareniu a tento účinok sa môže podieľať na „závislosti“ na opaľovaní. Vystavenie slnku je spojené so zlepšenou náladou a zvýšenou hladinou energie. Regulácia melatonínu a serotonínu je ovplyvnená slnečným žiarením a zlepšenie kognície sa pozoruje pri zvýšenej expozícii slnku najmä u depresívnych jedincov [1], [2].

UV svetlo je však zahrnuté v desiatej správe o karcinogénoch od Národného inštitútu environmentálnych zdravotných vied a UV žiarenie sa považuje za hlavný etiologický činiteľ veľkého počtu rakovín kože, spálenín a oxidačného stresu. V nedávnej štúdii Valachovic a Zurbenko [3] zdôraznili, že rakovina kože bola diagnostikovaná u viac ako  2 miliónov jedincov každý rok v Spojených štátoch. Chronické vystavenie ľudskej pokožky slnečnému UV žiareniu je všeobecne uznávané ako kľúčový faktor zodpovedný za fotostarnutie. Z týchto dôvodov je úloha fotoprotekcie kritická, aby sa zabránilo rakovine kože a iným nežiaducim účinkom [4].

Je pravdepodobné, že prírodné produkty budú budúcnosťou kozmetiky a tento trend nevyhnutne zahŕňa solárne produkty a špeciálne UV filtre. Ak je teda súčasným trendom hľadanie prirodzenosti a udržateľnosti, musíte vždy s väčšou transparentnosťou komunikovať štruktúru dodávateľských reťazcov, pôvod kozmetických surovín a ekologickú stopu, ktorú môže zanechať. Úsilie vo výskume a inováciách smeruje k nastaveniu nových protokolov udržateľnosti, zameraných hlavne na ekologickú certifikáciu, s cieľom zabezpečiť konečnému spotrebiteľovi bezpečnosť, etiku a udržateľnosť produktu [5].

Nakoniec treba ochranu pred slnkom považovať za komplexný problém založený na zmiešaných faktoroch, vrátane orálnej a lokálnej aplikácie, fyzikálnych blokátorov a chemických filtrov, posilňovačov (tj antioxidačných) odevov a okuliarov [4].

Tento prehľad sumarizuje aktuálne témy výskumu prírodných UV filtrov s osobitným dôrazom na fotoprotektívne vlastnosti rôznych molekúl prírodného pôvodu alebo ich antioxidačné a reparačné mechanizmy. Zoznam rôznych rastlín obsahujúcich niekoľko organických molekúl bol diskutovaný v tomto prehľade s ohľadom na ich fotoochrannú aktivitu prostredníctvom odlišného mechanizmu a znázornený v tabuľke 1, tabuľke 2. Rovnaký prístup bol aplikovaný na extrakty lišajníkov, ako je uvedené v tabuľke 3. Tabuľka 4 sumarizuje ďalšie štúdie týkajúce sa čistých molekúl, ktoré boli skúmané z hľadiska ich schopnosti ochrany pred svetlom.