Fotosyntéza je proces, pri ktorom rastliny využívajú slnečné svetlo, vodu a oxid uhličitý na vytváranie kyslíka a energie vo forme cukru. Používa ho väčšina rastlín a zahŕňa produkciu trojuhlíkovej zlúčeniny nazývanej kyselina 3-fosfoglycerová počas Calvinovho cyklu, z ktorej sa stáva cukor nazývaný glukóza.
Oxid uhličitý a voda reagujú pri tvorbe glukózy a kyslíka vo fotosyntéze:
6CO2 + 6H2O → C6H12O6 + 6O2