Životný cyklus projektu je zvyčajne vnímaný ako opis súslednosti tzv. Fázou riadenie projektu – teda opis vývoja projektu v čase, od jeho vzniku až po ukončení všetkých aktivít s projektom spojených. Existuje niekoľko rôznych poňatie, všetky sa však okrem faktu, že projekt musí nejako vzniknúť (a je teda čosi pred projektom) a tiež skončiť (čosi po projektu) viac menej zhodujú na tom, že vlastný projekt má štyri fázy konania: začatie, plánovanie, realizáciu a ukončenie.