Odmeňujeme ním deti cez prázdniny alebo za dobre vykonanú prácu v škole. A odmeňujeme sa ním po obzvlášť stresujúcom dni alebo na oslavu narodenín či špeciálneho úspechu.

Do kávy pridávame cukor, zapekáme ho do našich obľúbených pochúťok a lyžičkou pridávame na raňajky. Milujeme sladké veci. Túžime po tom. Sme však na ňom závislí?

Pribúda množstvo výskumov, ktoré nám hovoria, že prebytok cukru môže byť rovnako návykový ako niektoré pouličné drogy a má podobné účinky na mozog.

„Závislosť je silné slovo,“ hovorí  Dr. Alan Greene , odborník na zdravie a pohodu detí a autor kníh ako „Raising Baby Green“ a „Feeding Baby Green“.

„V medicíne používame „závislosť“ na opis tragickej situácie, keď sa chémia mozgu niekoho zmenila, aby ho prinútila opakovať látku alebo činnosť napriek škodlivým následkom. Je to veľmi odlišné od bežného používania „závislosti“ („Som závislý na „Hre o tróny!““).

Podľa Greeneho pribúdajú dôkazy, že príliš veľa pridaného cukru môže viesť k skutočnej závislosti.

Čo je to závislosť?

Jedením cukru sa v našom tele uvoľňujú opioidy a dopamín. Toto je spojenie medzi pridaným cukrom a návykovým správaním.

Dopamín je neurotransmiter, ktorý je  kľúčovou súčasťou dôveryhodného zdroja  „okruhu odmeňovania“ spojeného so návykovým správaním. Keď určité správanie spôsobí nadmerné uvoľňovanie dopamínu, pociťujete príjemné „povznesenie“, ktoré máte tendenciu znovu zažiť, a tak toto správanie zopakujte.

Keď toto správanie stále viac a viac opakujete, váš mozog sa prispôsobuje tak, aby uvoľňoval menej dopamínu. Jediný spôsob, ako sa cítiť rovnako „vysoko“ ako predtým, je opakovať toto správanie vo väčšom množstve a frekvencii. Toto je známe ako zneužívanie látok.

Cassie Bjork, RD, LD, zakladateľka  Healthy Simple Life , tvrdí, že cukor môže byť ešte návykovejší ako kokaín.

„Cukor  aktivuje opiátové receptory Trusted Source  v našom mozgu a ovplyvňuje centrum odmeňovania, čo vedie k nutkavému správaniu, napriek negatívnym dôsledkom, ako je priberanie na váhe, bolesti hlavy, hormonálna nerovnováha a ďalšie.“

Bjork dodáva: „Zakaždým, keď jeme sladkosti, posilňujeme tieto neuropatie, čo spôsobuje, že mozog je čoraz pevnejší, aby túžil po cukre, čím si vytvárame toleranciu ako ktorákoľvek iná droga.“

Výskum na potkanoch z  Connecticut College  skutočne ukázal, že sušienky Oreo aktivujú viac neurónov v centre potešenia v mozgu potkanov ako kokaín (a rovnako ako ľudia, potkany by najskôr zjedli náplň).

A v  Princetonskej štúdii Trusted Source z roku 2008  sa zistilo, že potkany sa môžu stať závislými na cukre a že táto závislosť môže súvisieť s niekoľkými aspektmi závislosti: cravings, binging a abstinenčné.

Výskumníci z francúzskeho dôveryhodného zdroja  sa zhodujú v tom, že náhodná súvislosť medzi cukrom a nelegálnymi drogami nerobí len dramatické titulky. Nielenže je na tom pravda, ale tiež zistili, že odmeny, ktoré mozog zažíva po konzumácii cukru, sú ešte „vďačnejšie a atraktívnejšie“ ako účinky kokaínu.

„Príbehy v tlači o tom, že Oreos je návykovejší ako kokaín, boli možno prehnané,“ pripúšťa Greene, „ale nemali by sme brať na ľahkú váhu silu pridaného cukru, ktorý nás znova a znova láka a oberá o naše zdravie.“

Dodáva: „Závislosť na medicíne mení chémiu mozgu tak, že spôsobuje hltanie, chuť do jedla, abstinenčné príznaky a senzibilizáciu.“

Cukor je tiež oveľa rozšírenejší, dostupnejší a spoločensky prijateľnejší ako amfetamíny alebo alkohol, a preto je ťažšie sa mu vyhnúť.

Bez ohľadu na to, či je cukor návykovejší ako kokaín, výskumníci a odborníci na výživu naznačujú, že  cukor má návykové vlastnosti a musíme ho dostávať menej.

„Drogová analógia je vždy ťažká, pretože na rozdiel od drog je jedlo nevyhnutné na prežitie,“ hovorí Andy Bellatti, MS, RD, strategický riaditeľ  Dietitians for Professional Integrity .

„To znamená, že existuje  výskum  , ktorý dokazuje, že cukor môže stimulovať centrum spracovania odmien v mozgu spôsobom, ktorý napodobňuje to, čo vidíme pri niektorých rekreačných drogách.“

Bellatti dodáva: „U niektorých jedincov s určitými predispozíciami sa to môže prejaviť ako závislosť na sladkých potravinách.“

Čo je pridaný cukor?

Dôveryhodný zdroj zo Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) od roku   1989 varuje ľudí, aby znížili príjem „voľných cukrov“ na menej ako 10 percent denných kalórií. Organizácia tvrdí, že to môže znížiť riziko obezity alebo nadváhy alebo zažíva zubný kaz.

„Voľné cukry“ zahŕňajú cukry, ktoré sa prirodzene nachádzajú v mede a ovocnej šťave, ako aj cukor pridávaný do potravín a nápojov. Na etiketách potravín obsahujú pridané cukry slová ako glukóza, kukuričný sirup, hnedý cukor, dextróza, maltóza a sacharóza, ako aj mnohé ďalšie.

V roku 2015 WHO ďalej navrhla znížiť denný príjem voľného cukru na menej ako 5 percent kalórií, približne 6 čajových lyžičiek. V Spojených štátoch  tvoria pridané cukry  14 percent denného príjmu kalórií priemerného človeka.

Väčšina z toho pochádza z  nápojov Trusted Source vrátane energetických nápojov, alkoholických nápojov, sódy, ovocných nápojov a sladenej kávy a čajov.

Ďalšími bežnými zdrojmi sú občerstvenie. Nezahŕňajú len to, čo je zrejmé, ako sú sušienky, sušienky, šišky a zmrzlina. Veľké množstvo pridaného cukru nájdete aj v chlebe, šalátovom dresingu, granolových tyčinkách a dokonca aj v beztukovom jogurte.

V skutočnosti  jeden prieskum Trusted Source  zistil, že vysokokalorické sladidlá sú vo viac ako 95 percentách granolových tyčiniek, cereálií a cukrom sladených nápojov, najčastejšie vo forme kukuričného sirupu, ciroku a trstinového cukru.

Dôveryhodný zdroj od Úradu pre prevenciu chorôb a podporu zdravia na roky  2015-2020  odporúča znížiť spotrebu pridaných cukrov na menej ako 10 percent kalórií za deň.

S cieľom pomôcť spotrebiteľom, Food and Drug Administration vyvinula  nové označenie potravín Trusted Source  , ktoré uvádza oddelene pridané cukry, ktoré sú výrobcovia povinní používať (hoci niektorí menší výrobcovia to musia dodržiavať až do roku 2021).

„Potrebujete jedlo, aby ste prežili, a myslím si, že je nereálne myslieť si, že budete schopní úplne „vynechať“ cukor,“ hovorí Alex Caspero, MA, RD, blogger, tréner zdravia a zakladateľ spoločnosti  Delish Knowledge .

„Problém je v tom, že si nemáme užívať cukry v takých koncentrovaných množstvách.

„V prírode sa cukor nachádza obklopený vlákninou, v cukrovej trstine a ovocí. Prirodzene sa dodáva v nádobe, ktorá produkuje kratšiu reakciu na hladinu cukru v krvi a napomáha sýtosti. Dnešné cukry sú rafinované a koncentrované.“

Caspero dodáva: „Dobrou správou je, že môžeme prispôsobiť naše chuťové poháriky tak, aby prijímali menej cukru. Obmedzením cukru, najmä koncentrovaných cukrov, sa nielen obmedzí množstvo prijímaných cukrov, ale aj menej sladké jedlá sa zdajú byť sladšie.“